Vaincre Arras sur ses terres n'a jamais été chose simple. Grâce à un gros public, les arrageoises ont toujours été de redoutables adversaires à domicile. Pour autant l’irrégularité de l'équipe de Joyce Cousseins-Smith doublée d'un long déplacement en Russie pour la coupe d'Europe laissait la place à quelques espoirs côté Nantais. D'autant que les Déferlantes affichent une forme étonnante depuis 2012. Morose sur la première partie de saison, l'équipe de Laurent Buffard a retrouvé tout son allant depuis le début du mois de Janvier, ceci grâce à un équilibre retrouvé et un collectif dorénavant cohérent qui a déjà terrassé Lyon, Aix, Hainaut, Charleville-Mézières et le Havre en Coupe de France.
De là à se déplacer dans le Pas de Calais la fleur au fusil il n'y a qu'un pas que le duo Buffard/Moreau ne voulait surtout pas franchir. Sarah Michel et Johanne Gomis, la joueuse en forme du moment, de retour dans leur ancien club savaient à quoi s'attendre. Ce sont pourtant les demoiselles du Pays d'Artois qui prenaient les commandes d'emblée grâce à une Nadezdha Grishaeva (14pts, 9rbds sur les 4 dernières rencontres d'Arras) agressive (16-9 à la 6'). Si les Déferlantes répondaient tant bien que mal, les partenaires de la meneuse Leilani Mitchell (11pts, 5pds) remportaient la première mi-temps (31-29) après avoir compté jusqu'à 8 points d'avance (16').
Où l'on reparle de l'embellie nanto-rezéenne. Habituées à balbutier leur basket quand la pression se fait sentir, les coéquipière du capitaine Caroline Aubert sont aujourd'hui redoutables quand il s'agit de revenir dans une rencontre ou quand il faut gérer un écart. Ainsi, mené par Aminata Diop (10pts, 9rbds et 13 d'évaluation), le NRB muselait pendant 4 minutes l'équipe de Thibaut Petit au retour du vestiaire. Pendant ce temps les Déferlantes en profitaient pour scorer 8 points et repasser devant au tableau d'affichage (35-38 à la 35'). L'adresse extérieure en berne (2/12 à 3pts pour le duo Gomis/Williams), c'est à l'intérieure que le NRB allait faire la différence. Surfant sur la complémentarité de la paire Bonnan/Diop, Laurent Buffard allait pouvoir s'appuyer sur un élément surprise : Regina Palusna.
En crise de confiance depuis 2012 (1pt, 1rbd et 1 d'évaluation en 4 rencontres), la Slovaque apportait un soutien indispensable à sa formation avec 11pts (5/6) en 17 minutes. Aurélie Bonnan (10pts, 12rbds et 18 d'évaluation), en patronne incontournable, se chargeant pour sa part de tenir Pauline Akonga dans la fin de rencontre, les Déferlantes infligeaient un dernier 10-2 à Arras et remportaient une victoire pleine de sérénité, 56-64.
Avec 5 joueuses à plus de 10pts, l'équipe nanto-rezéenne a encore un peu plus affirmé son envie de partager le ballon, ce qui lui porte bonheur si l'on tient compte des résultats probants des dernières semaines. Aujourd'hui 5ème ex aequo avec Basket Landes, le Nantes Rezé Basket peut accueillir le leader Bourges sans pression aucune. Quoi qu'il arrive, la confrontation entre les deux formations en forme du moment (9 victoires de rangs pour les Berruyères) va valloir le déplacement ! Comme le dit le proverbe "A coeur vaillant rien d'impossible", Montpellier, leader incontesté à l'époque, était venu se faire surprendre à Mangin en décembre dernier, pourquoi pas Bourges ?
